ParentAI
‹ Todas las guías

13–14 años

Motivación y rutinas a los 13 y 14 años: del «ya lo haré luego» a una semana que organiza por sí mismo

Si tu hijo o hija de trece años ha dejado de ordenar, ha abandonado el deporte que le encantaba, hace los deberes a las once de la noche (si los hace) y no se levanta hasta el tercer intento, estás viendo una de las imágenes más habituales de la adolescencia temprana. Está en plena reconstrucción de su reloj biológico, de su cerebro y de su idea de quién es, y las rutinas que funcionaban a los diez años ya no encajan. Ahora no se trata de dirigir su día con más fuerza, sino de ayudarle a construir uno que organice por sí mismo.

Por qué ocurre a esta edad

El reloj biológico se ha movido de verdad. En torno a la pubertad, la liberación nocturna de melatonina, la hormona que indica que es hora de dormir, se retrasa unas dos horas. Un adolescente que no tiene sueño a las diez no está siendo difícil; para su biología todavía es media tarde. Las clases siguen empezando a las ocho, así que muchos adolescentes jóvenes duermen siete horas o menos cuando necesitan entre ocho y diez. Las «mañanas imposibles» y la «falta de motivación» son a menudo el mismo problema visto desde extremos distintos del día.

La motivación también ha cambiado de dirección. Los niños pequeños se esfuerzan en gran parte para agradar a los adultos que quieren. A los trece y catorce años el impulso va hacia la autonomía, la competencia y la pertenencia: hacer las cosas porque las han elegido, mejorar en algo y formar parte de un grupo. Insistir una y otra vez choca de frente con la primera, y por eso produce con tanta fiabilidad lo contrario de lo que buscas.

El cerebro que planifica sigue en obras. La corteza prefrontal, que mantiene un objetivo en mente, ordena los pasos y aplaza la recompensa, sigue madurando hasta pasados los veinte años, mientras que las zonas que responden a las recompensas inmediatas, sociales y novedosas funcionan a pleno rendimiento. El grupo de chat es intenso e inmediato; una redacción para el viernes es abstracta. Las pantallas están diseñadas para ganar justo esta batalla.

Una afición abandonada merece una segunda mirada antes de llamarla pereza. A esta edad están descubriendo quiénes son, y dejar el piano o el fútbol puede ser una decisión de identidad más que una falta de esfuerzo. Pregunta una vez, sin presionar, qué ha cambiado. Si otra cosa ha ocupado su lugar, eso es desarrollo. Si no hay nada, sigue leyendo.

Esta es la distinción más importante: un bache frente a la desconexión. Un bache es irregular. Bajan las notas en dos asignaturas, pero sigue riéndose con sus amigos y sigue yendo. La desconexión es plana y lo abarca todo: nada le interesa, se aleja de sus amigos, cambian el sueño o el apetito, y el «me da igual» no mejora ni después de un buen fin de semana. Las estrategias siguientes ayudan con lo primero. Lo segundo necesita que tú y un profesional lo miréis más de cerca.

Qué ayuda

Cédele el diseño de la rutina y quédate con un solo momento de revisión. Di algo como: «Ya tienes edad para planificar tu semana de clase. Decide cuándo haces los deberes, el entrenamiento y cuándo descansas. El domingo por la tarde te pregunto qué tal va». Y cúmplelo: nada de recordatorios el miércoles. El domingo, pregunta qué ha funcionado y deja que ajuste el plan. Una rutina diseñada por él es una rutina que defenderá; cuenta con que las dos primeras semanas serán irregulares.

Ancla el día con el sueño, empezando por la mañana. Discutir la hora de acostarse rara vez funciona cuando su reloj interno dice que es temprano. Lo que la adelanta es una hora de levantarse constante, los siete días de la semana, con como mucho una hora de diferencia el fin de semana; luz natural poco después de despertar, con las cortinas abiertas y el desayuno junto a una ventana; y móviles y consolas cargando fuera del dormitorio por la noche, para toda la familia si quieres que funcione. Apunta a entre ocho y diez horas. Muchas familias ven que, tras dos o tres semanas así, el problema de «motivación» se ha reducido solo.

Divide las tareas grandes en un primer paso pequeño con hora de inicio. «Ten el trabajo hecho para el domingo» deja a un chico de trece años mirando una montaña. «Abre el documento a las cinco y escribe el título y tres apartados» es algo que puede empezar. Lo difícil es arrancar; cuando lleva diez minutos, el resto suele venir solo. Enséñale la pregunta: «¿Cuál es el primer paso más pequeño y a qué hora lo vas a empezar?».

Cambia la insistencia por el «cuando... entonces». «Cuando tengas la mochila hecha y la cocina recogida, entonces enciendes la consola». Dicho una vez, con calma, y mantenido, hace el trabajo de veinte recordatorios y te saca del papel de vigilante. Si decide no hacer lo necesario, lo que quería simplemente no ocurre, y tú sigues de buen humor.

Protege algo que le importe y deja que la sensación de competencia se contagie. Un adolescente que mejora en escalada, batería, dibujo, programación o en un trabajo de fin de semana está aprendiendo «mejoro cuando le dedico horas». Esa creencia viaja. Protege esa actividad, sobre todo cuando los estudios van mal, e interésate por ella tal como es. Si lo ha dejado todo, ayúdale a encontrar una cosa.

Fíjate en el esfuerzo y la constancia, de forma concreta y breve. «Empezaste la redacción el martes en vez del jueves por la noche, y se nota». «Esta semana te has levantado solo dos veces. Me he dado cuenta». A los trece años detectan al instante un elogio vacío, así que que sea verdadero y preciso, y no le añadas al final «entonces, ¿por qué no puedes siempre...?».

Mantén expectativas estables y sin dramas, y da ejemplo con tus rutinas. Acordad pocas normas innegociables, por ejemplo el sueño, ir a clase y una tarea de casa, y haz que las consecuencias de saltárselas sean previsibles y aburridas, sin ir subiendo el tono. Deja que te vea cumpliendo tus propias rutinas: el móvil fuera en la cena, a la cama cuando dijiste, la tarea aburrida hecha cuando la planeaste.

Qué evitar

Recordar una y otra vez. Cada recordatorio le enseña a tu hijo que no necesita acordarse, porque ya lo harás tú.

Hacerlo por él. Ordenar su cuarto, escribir al profesor por los deberes olvidados, prepararle la mochila: cada cosa da un mejor resultado hoy y un adolescente de catorce años convencido de que no puede arreglárselas sin ti.

Pagar por lo básico. Dinero o premios por cada cuarto ordenado o cada tarea terminada convierten el pago en el objetivo y le transmiten que la tarea no tiene valor por sí misma.

Quitarle la única actividad que le mantiene en marcha. Quitarle el fútbol o la banda «para que tenga más tiempo para estudiar» le quita el lugar donde se siente capaz, y la buena disposición que vas a necesitar para todo lo demás.

Comparar y dramatizar. «Tu hermana nunca necesitó que se lo dijeran» produce vergüenza, no esfuerzo. «Si sigues así no vas a llegar a ninguna parte» pretende ser una llamada de atención; lo que oye un chico de trece años es que ya has decidido que está fracasando.

Dejar que el sueño se descontrole «porque es fin de semana». Quedarse en la cama hasta la una retrasa el reloj biológico, y el lunes por la mañana se convierte en un jet lag. Mantén la hora de levantarse cerca de la de clase, aunque la noche se alargue un poco.

Cuándo buscar ayuda

Habla con tu médico de familia, con el equipo de orientación del centro o con un psicólogo infantojuvenil si:

Si tu hijo dice alguna vez que se siente sin esperanza, que nada importa, o habla de hacerse daño, trátalo como algo urgente y contacta ese mismo día con un médico, un profesional de salud mental o los servicios de emergencia.

Fuentes

Esta guía es información general y no sustituye el consejo médico o psicológico. Si te preocupa tu hijo o hija, consulta con un profesional sanitario.