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2–3 anni

Togliere il pannolino tra i 2 e i 3 anni: prontezza, incidenti, rifiuto e notte

Se ti stai chiedendo se tuo figlio è pronto, oppure avete già iniziato e tutto si è bloccato, sei in un territorio che conoscono in tanti. Tra i due e i tre anni quasi tutte le famiglie ci passano, in una versione o nell'altra: un bambino entusiasta un giorno e che si rifiuta il giorno dopo, pozzanghere sul pavimento della cucina, un nido che vorrebbe la faccenda già chiusa. Togliere il pannolino è una competenza per cui il corpo del bambino deve essere pronto, e i tempi variano molto più di quanto la maggior parte dei genitori si aspetti.

Perché succede a questa età

Usare il vasino chiede tante cose insieme a un bambino piccolo. Sul piano fisico, i muscoli che trattengono e rilasciano vescica e intestino devono maturare, e il bambino deve accorgersi dello stimolo abbastanza presto da poter fare qualcosa. Sul piano cognitivo, deve collegare quella sensazione al vasino, ricordarsi i passaggi e cavarsela con i vestiti. Sul piano emotivo, deve essere disposto a rinunciare a qualcosa che gli adulti hanno sempre fatto per lui e tollerare la strana sensazione di lasciar andare in un contenitore. Questi tre aspetti si incastrano a età diverse, da circa 18 mesi fino a oltre i tre anni, e tutto questo intervallo è normale.

Iniziare prima che il corpo sia pronto non accelera le cose. Di solito porta più incidenti, più frustrazione da entrambe le parti e un bambino che impara ad associare il vasino all'essere messo sotto pressione. Gli studi sull'età di inizio suggeriscono che i bambini che cominciano prima tendono a metterci di più a finire. Non c'è nessun premio per chi parte per primo.

Restare asciutti di notte è un processo a parte e arriva più tardi. Dipende da un ritmo ormonale che riduce la produzione di urina durante la notte e dal cervello che si sveglia quando la vescica è piena, e nessuna delle due cose si può allenare. Molti bambini a quattro anni portano ancora il pannolino di notte, e bagnare il letto a cinque o sei anni è frequente e di per sé non è un problema.

Cosa aiuta

Cerca i segnali di prontezza prima di guardare il calendario. Quelli utili sono: restare asciutto per un'ora o due di fila, avere il pannolino asciutto dopo il sonnellino, accorgersi di essere bagnato o sporco e dargli fastidio, dirti che sta facendo o che ha fatto, mostrare interesse per il water o per quello che fai tu in bagno, e riuscire ad abbassarsi e tirarsi su i pantaloni. Non servono tutti, ma se non ne vedi quasi nessuno, aspetta un mese e riguarda. Nel frattempo tieni un vasino in bagno, lasciati vedere mentre usi il water e cambialo lì, così quella stanza diventa familiare.

Scegli una settimana tranquilla per iniziare. Cerca un periodo in cui sarete soprattutto a casa, nessuno è malato e non ci sono vacanze, traslochi o un fratellino in arrivo all'orizzonte. Diglielo il giorno prima: "Domani proviamo il vasino al posto del pannolino, di giorno." Passate i primi giorni a casa, con il vasino nella stanza in cui vi trovate, e metti in conto che il pavimento si bagnerà.

Prevedi momenti regolari e rilassati sul vasino. Invece di chiedere "Devi fare la pipì?" ogni dieci minuti, domanda a cui un bambino di due anni risponde "no" per principio, aggancia brevi sedute a momenti che ci sono già: al risveglio, dopo ogni pasto, prima del bagnetto, prima di uscire di casa. Una seduta dura un minuto o due, con un libro se gli piace, e finisce che sia uscito qualcosa o no: "Stavolta niente, va bene così, abbiamo finito." Conta di più un vasino su cui riesce a salire da solo che il modello che scegli; se usa il riduttore sul water grande, aggiungi uno sgabello così i piedi sono appoggiati, il che rende anche più facile fare la cacca.

Tieni i vestiti semplici. Pantaloni o gonna con l'elastico in vita, e sotto solo le mutandine. Collant, salopette e cinture aggiungono secondi che un bambino piccolo non ha. Alcune famiglie nei primi giorni lasciano il bambino senza niente sotto in casa, così sente cosa succede; altre passano subito alle mutandine. Vanno bene entrambe le strade, ma le mutandine assorbenti alla maggior parte dei bambini sembrano un pannolino e tendono a rallentare le cose.

Rendi gli incidenti noiosi e l'impegno visibile. Quando c'è una pozzanghera, mantieni viso e voce neutri: "La pipì è finita per terra. Puliamo, e la prossima volta proviamo col vasino." Dagli un panno così aiuta, poi passa oltre. Quando ci prova, di' esattamente cosa ha fatto bene: "Hai smesso di giocare e sei venuto al vasino, bravissimo", oppure "Mi hai detto che dovevi fare la cacca". Lodare il tentativo lo spinge a continuare a provarci; grandi premi per il risultato fanno del risultato l'unica cosa che conta, e un bambino che non riesce a produrre a comando sente di aver fallito. Se una tabella con gli adesivi aiuta, usala per le sedute, non per i risultati.

Se il problema è la cacca, fai un passo indietro invece di insistere. Molti bambini fanno volentieri la pipì nel vasino ma si rifiutano di fare la cacca se non nel pannolino, oppure iniziano a trattenerla. Trattenere rende le feci più dure, le feci dure fanno male e il dolore porta a trattenere ancora di più, quindi la situazione può peggiorare in fretta. Interrompi il circolo togliendo la pressione: lascia che ti chieda il pannolino per fare la cacca, meglio se in bagno, e non commentare. Mantieni le feci morbide con molta acqua e con frutta, verdura e cereali integrali durante la giornata. Quando fare la cacca torna a essere comodo e regolare, puoi proporgli di sedersi sul vasino con il pannolino addosso, poi di fare un buco nel pannolino, poi di provare senza. Se tutta la faccenda è diventata una battaglia quotidiana, sospendi tutto per due o tre settimane, torna al pannolino senza commenti e ricomincia da capo. Una pausa è una strategia, non una sconfitta.

Cosa evitare

Iniziare per la scadenza di qualcun altro. La pressione dei nonni, di un nido che preferisce bambini senza pannolino o di un'amica il cui figlio l'ha tolto a 20 mesi è reale, ma niente di tutto questo cambia la prontezza di tuo figlio. Un bambino spinto prima di essere pronto di solito ci mette di più, nel complesso.

Punizioni, vergogna o disgusto. Sgridare un bambino per un incidente, dirgli che è un bebè o reagire con evidente disgusto alla cacca gli insegna che quella parte del corpo è fonte di guai. Questo rende più probabili il trattenere e il rifiuto, non meno.

Sedute lunghe e forzate. Tenere un bambino sul vasino finché non succede qualcosa lo trasforma in un posto in cui si sente in trappola. Brevi e frequenti funziona meglio di lunghe e rare.

Alternare in modo imprevedibile pannolino e mutandine. Mutandine a casa, pannolino al supermercato, mutandine al nido, pannolino perché piove: così chiedi a un bambino piccolo di capire la regola ogni volta. Una volta iniziato, punta alle mutandine di giorno ovunque, con un cambio nella borsa. Se per ora non è possibile, è un segnale che conviene aspettare.

Fare paragoni tra fratelli o iniziare nel pieno di un cambiamento. "Tua sorella alla tua età non lo portava più" aggiunge solo vergogna. E un fratellino appena nato, un trasloco o un nuovo nido o una nuova babysitter consumano l'energia emotiva che serve al bambino per questo; aspetta che la vita si sia assestata.

Quando chiedere aiuto

La maggior parte delle difficoltà con il vasino si risolve con il tempo e con meno pressione. Parlane con il pediatra di libera scelta se:

Nessuna di queste è un'emergenza, ma ognuna merita una chiacchierata invece di un altro mese a sforzarsi di più.

Fonti

Questa guida offre informazioni generali e non sostituisce il parere medico o psicologico. Se sei in pensiero per tuo figlio, parlane con il pediatra o con un altro professionista.