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15–16 anos

"Para Que É Que Isto Serve?" Ajudar um Adolescente de 15 ou 16 Anos Que Perdeu a Motivação

O seu filho faz o mínimo na escola, deixou discretamente o desporto ou o instrumento, passa tardes inteiras na cama ou a fazer scroll e responde a qualquer pergunta sobre o futuro com um encolher de ombros. Quando insiste, ele recua; quando deixa estar, nada acontece. Isto é comum aos quinze e dezasseis anos, e grande parte é uma fase e não um veredicto. Mas é também a idade em que uma quebra de motivação e o humor em baixo começam a sobrepor-se, por isso compensa ajudar da forma certa e continuar atento.

Porque acontece nesta idade

Aos treze anos, uma criança ainda se esforça sobretudo pelos adultos à sua volta. Aos quinze ou dezasseis, esse motor desligou-se, e o que o substitui funciona com três coisas: autonomia, fazer algo porque escolheu; competência, ver-se a melhorar; e sentido, perceber que aquilo lhe importa. Um esforço que não pontua em nenhuma delas parece inútil, e "para que é que isto serve" é muitas vezes uma descrição honesta, não uma atitude.

A escola falha muitas vezes os três testes ao mesmo tempo. O seu filho não escolheu o programa, pode não se sentir bom naquilo e não vê como uma equação do segundo grau se liga a qualquer vida que queira ter. Entretanto, familiares, professores e formulários não param de perguntar pelo futuro, precisamente quando ele não faz ideia do que quer. Para alguns, esse futuro parece longe demais para importar; para outros, é tão assustador que não pensar nele é um alívio. Não fazer nada nem sempre é preguiça. Às vezes é proteção.

O corpo também joga contra ele. A puberdade atrasa o relógio do sono, por isso um adolescente de dezasseis anos não tem mesmo sono às onze e está desfeito às sete. Precisando de oito a dez horas, muitos dormem seis ou sete nos dias de escola e depois ficam na cama até à hora de almoço ao fim de semana, o que atrasa o relógio ainda mais. A dívida de sono achata diretamente o humor e a energia; um cérebro exausto poupa-se para o que é mais fácil e dá recompensa mais imediata. Os ecrãs são feitos para ser exatamente isso: não pedem nada e dão alguma coisa a cada poucos segundos.

Uma atividade abandonada merece um segundo olhar. Os jovens de quinze anos estão a decidir quem são, e deixar o futebol ou o piano é às vezes uma escolha de identidade: "isso era a versão criança de mim". Se outra coisa se acendeu no lugar, isso é desenvolvimento. Se nada o entusiasma de todo, continue a ler.

Esta é a distinção que mais importa. Uma quebra é irregular: desinteressado da escola, mas ainda a rir-se com os amigos, a discutir música, a aparecer. O humor em baixo está em todo o lado ao mesmo tempo: o interesse esvazia-se das coisas de que gostava, os amigos afastam-se, o sono e o apetite mudam, e um bom fim de semana não o levanta. Vistos de fora, os dois parecem-se, e aos quinze anos andam juntos mais vezes do que em qualquer idade anterior. Por isso, ajude com a quebra como se descreve abaixo, e mantenha-se atento aos sinais listados no fim.

O que ajuda

Comece pelo que lhe importa, por muito improvável que pareça. Escolha um momento descontraído, não uma batalha por causa dos trabalhos de casa, e faça uma pergunta aberta: "Se tivesses um sábado totalmente livre e o dinheiro não fosse problema, o que farias?" Depois fique calado e ouça. A resposta pode ser jogos, fazer vídeos, cozinhar, carros, a banda de um amigo. Resista a transformar isto numa conversa sobre carreiras; o seu trabalho é encontrar um ponto de apoio, e qualquer interesse verdadeiro é um. Um adolescente que responde "não sei" a tudo pode precisar de algumas destas conversas até aparecer alguma coisa.

Ligue os pequenos passos aos objetivos dele, não aos seus. Se o interesse é editar vídeos, os trabalhos de Matemática não passam a ser interessantes, mas uma positiva a Matemática pode ser o caminho para o curso de multimédia que ele quer, e essa é uma ligação que pode assumir como sua. Diga-o uma vez, com leveza: "Disseste que querias ir para o curso de multimédia. Pedem positiva a Matemática. O que é que seria preciso para lá chegares este período?" Um plano ao serviço do objetivo dele sobrevive; um ao serviço da sua ansiedade não.

Entregue-lhe a responsabilidade e pergunte como está a correr em vez de verificar. "Tu planeias quando fazes os trabalhos e quando descansas esta semana. No domingo pergunto-te como correu." E cumpra a palavra: nada de lembretes a meio da semana, nada de espreitar a plataforma da escola. No domingo, pergunte o que resultou e o que ele mudaria. Cada lembrete que não dá diz-lhe que acredita que ele é capaz de gerir isto.

Proteja o sono, o movimento e a luz do dia como a base de tudo o resto. Não se convence um adolescente a ter sono às dez, mas pode-se mudar o relógio: hora de acordar ao fim de semana a menos de uma hora da dos dias de escola, cortinas abertas e pequeno-almoço junto a uma janela, uma caminhada ou uma volta de bicicleta antes do meio da manhã, telemóveis a carregar fora dos quartos durante a noite, para toda a casa. O objetivo são oito a dez horas. As famílias que mantêm isto durante três semanas descobrem muitas vezes que o "problema de motivação" encolheu sozinho.

Encolha o primeiro passo. Um adolescente de dezasseis anos a olhar para o prazo de um trabalho está preso no início, que é a parte mais difícil. Ofereça-lhe uma regra que sirva para tudo: "Dez minutos nisto e depois decides se continuas." Normalmente, dez minutos transformam-se em quarenta. Como parar é permitido, começar deixa de ser um compromisso.

Encontre uma fonte de competência fora da escola. Um part-time ao sábado, um curso de nadador-salvador, voluntariado, treinar os mais novos no clube que deixou, um projeto construído por ele. Sentir-se capaz em algum lado ensina "melhoro quando dedico horas a isto", e essa convicção volta para a escola. Envolva também a escola: o diretor de turma ou o serviço de psicologia e orientação podem apresentar-lhe estágios ou percursos profissionais que tornam o futuro concreto em vez de um nevoeiro.

Repare no esforço em voz alta e mantenha o afeto incondicional. "Levantaste-te sozinho todos os dias esta semana. Eu vi." Curto, concreto, verdadeiro, sem um "então porque é que não fazes sempre" pendurado. E mantenha a casa um sítio onde gostam dele, fosse qual fosse o esforço da semana; se a escola é onde falha e a casa é onde ouve falar disso, não tem onde recuperar. Deixe o seu próprio medo quanto ao futuro dele o mais possível fora da sala. É real, mas ele não o pode carregar por si.

O que evitar

Sermões sobre potencial desperdiçado. "És tão inteligente, se ao menos te esforçasses" soa a "já nos estás a desiludir". A desesperança nunca motivou ninguém.

Insistir e comparar. Lembretes repetidos ensinam-lhe que não precisa de se lembrar; "a tua irmã nunca precisou que lhe dissessem" produz vergonha, não esforço.

Dramatizar. "Se continuas assim, vais acabar sem nada" pretende ser um alerta; um adolescente assustado evita mais, não menos.

Tirar-lhe todos os prazeres como castigo, ou fazer o trabalho por ele. Tire-lhe a única atividade de que ainda gosta e tira-lhe o único sítio onde se sente competente. Escreva-lhe o trabalho e confirma-lhe que ele não consegue.

Deixar a escola tornar-se o único assunto. Se todas as conversas forem sobre notas, ele vai deixar de conversar consigo.

Confundir uma quebra com preguiça. O comportamento parece idêntico; a diferença está em saber se ainda há alguma coisa que o faça ganhar vida.

Quando procurar ajuda

Fale com o médico de família, com a equipa de apoio da escola ou com um profissional de saúde mental se:

Um médico pode ajudar a perceber o que se passa, incluindo causas físicas, e encaminhá-lo para o apoio certo. Não espere até ter a certeza.

Se o seu filho alguma vez disser que se sente sem esperança, que nada importa, ou falar em fazer mal a si próprio, trate isso como urgente e contacte de imediato um profissional de saúde mental ou os serviços de emergência.

Fontes

Este guia é informação geral e não substitui aconselhamento médico ou psicológico. Se estiver preocupado com o seu filho, fale com o médico ou com outro profissional.