ParentAISe as suas manhãs incluem as mesmas três instruções repetidas até estar aos gritos, e o seu filho continua a chegar à porta com um só sapato e sem o livro de leitura, está em muito boa companhia. As crianças de seis e sete anos conseguem ter uma rotina na cabeça, mas ainda não a cumprem com fiabilidade sozinhas. Passar-lhes essa responsabilidade é gradual, e é precisamente nesta idade que começa.
Porque é que isto acontece nesta idade
As capacidades de que uma rotina depende, manter uma sequência na cabeça, ignorar distrações e perceber que o tempo está a passar, fazem parte daquilo a que os investigadores chamam funções executivas. Crescem depressa ao longo do primeiro ciclo, mas aos seis anos estão longe de estar completas. Na prática, "vai preparar-te" é uma instrução de cinco passos dada a uma criança que consegue guardar à vontade dois ou três. Por isso sobe as escadas com boas intenções, encontra um brinquedo no corredor e esquece-se genuinamente do que ia fazer. Isso é capacidade, não desafio.
O tempo também ainda é abstrato. A maioria das crianças de seis anos ainda não lê com segurança um relógio de ponteiros, e poucas conseguem sentir quanto são dez minutos. "Saímos daqui a dez minutos" não lhes dá nada em que agir, ao passo que "quando esta música acabar" dá.
Junte-se o cansaço. Um dia inteiro de escola sentado, a ouvir e a gerir amizades esgota uma criança pequena, e as crianças dos seis aos doze anos precisam de nove a doze horas de sono por noite para recuperar. Uma criança que se deitou tarde vai estar mais lenta, mais distraída e mais chorosa na manhã seguinte.
Por fim, há a armadilha da insistência. Se cada passo é sempre anunciado por um adulto, a criança aprende que o anúncio é o sinal. A sua própria memória nunca tem de trabalhar, porque a sua o faz primeiro. Isso é aprendizagem eficiente, não preguiça, e a saída é passar o sinal da sua voz para algo que ela possa consultar sozinha.
O que ajuda
Dê à rotina uma forma que o seu filho possa ver, e um lugar junto à porta. Façam juntos uma lista de quatro a seis passos pela ordem em que acontecem: "dentes, vestir, pequeno-almoço, mochila, sapatos." Se a leitura ainda for lenta, deixe-o fazer um desenho ao lado de cada palavra. Cole-a onde a rotina acontece de facto e mude a sua pergunta. Em vez de "Já lavaste os dentes?", pergunte "O que vem a seguir na tua lista?" Junte-lhe uma base de partida: um cabide e uma caixa junto à porta de entrada onde vivem a mochila, os sapatos, o casaco e a garrafa de água, e mais em lado nenhum, para que a caça ao tesouro da manhã desapareça.
Passe para a véspera tudo o que puder, em conjunto. Dez minutos depois do jantar chegam: a roupa de amanhã separada, a mochila feita a partir da lista, os sapatos na base de partida. "Em conjunto", aos seis anos, significa sentar-se ao lado dele e perguntar "O que é que a mochila precisa para terça-feira?" enquanto ele procura a pasta de leitura e a garrafa de água. Aos sete, muitas crianças já conseguem fazer quase tudo sozinhas se confirmar no fim. O objetivo não é a rapidez; é que seja o seu filho a lembrar-se enquanto você está perto o suficiente para apanhar o que falhar.
Torne o tempo visível com referências em vez de minutos. Ponha um autocolante num relógio de ponteiros na hora de sair, para que o seu filho veja o ponteiro aproximar-se. Use um temporizador de cozinha para o intervalo entre o pequeno-almoço e os sapatos, ou defina uma pequena lista de músicas e associe-lhe ações: "Quando acabar a segunda música, dentes. Quando acabar a última, saímos."
Dê-lhe uma ou duas tarefas a sério, a uma hora fixa, e ensine-as bem. Escolha tarefas que façam visivelmente falta à casa, e não coisas inventadas para o manter ocupado: pôr a mesa, dar de comer ao animal, esvaziar o caixote do lixo da casa de banho, emparelhar as meias lavadas. Torne-a dele: "Agora a mesa é tarefa tua", e não "Podes ajudar-me?" Ensine por etapas: mostre uma vez, façam lado a lado algumas vezes, veja-o fazer sozinho e depois saia da sala. Associe-a a uma referência para não depender de ser pedida: "A mesa põe-se enquanto eu acabo o jantar." Aceite o padrão de uma criança de seis anos. Garfos mais ou menos no sítio certo contam.
Deixe que pequenas consequências seguras ensinem uma parte. Se o livro de leitura ficar em casa, o seu filho perde o autocolante da leitura ou tem de o dizer à professora. Os professores destas idades contam exatamente com isto e costumam lidar com isso com gentileza; não precisa de ir levar o livro à escola. Depois, sem sermão: "Foi chato, não foi? O que podíamos pôr na lista para não acontecer amanhã?" Guarde os salvamentos para o que importa mesmo, como a medicação.
Repare na iniciativa em voz alta, e mantenha a mesma linha que os outros adultos. Quando o seu filho fizer um passo sem que ninguém peça, diga exatamente o que viu: "Puseste os sapatos junto à porta antes de eu descer. A manhã ficou mais fácil." O elogio concreto por começar algo constrói a identidade de alguém que faz as suas tarefas. Ao mesmo tempo, combine a lista, as tarefas e a referência de saída com o outro progenitor e, quando possível, com os avós ou a ama. Se um adulto faz a mochila e o outro espera que seja a criança a fazê-la, ela vai, com toda a lógica, esperar por quem a faz.
O que evitar
Lembrar dez vezes e depois explodir. Cada lembrete a mais ensina ao seu filho que nada acontece antes do décimo, e a explosão ensina-lhe que o verdadeiro sinal é a voz alta. Experimente um único apelo à lista e deixe o temporizador ou a consequência fazer o resto.
Pagar ou recompensar cada tarefa básica. Uma tabela de autocolantes pode ajudar a lançar uma rotina nova durante umas duas semanas. Mas dinheiro por lavar os dentes ou por se vestir diz à criança que estas coisas são serviços opcionais e não aquilo que todos lá em casa fazem. Mantenha as tarefas domésticas como parte de pertencer à família, e a mesada, se houver, à parte.
Fazer por ele porque é mais rápido. Hoje é mais rápido. Mas é também assim que a criança aprende que, se enrolar tempo suficiente, outra pessoa acaba por fazer. Acorde dez minutos mais cedo para poder dar-se ao luxo da versão lenta.
Listas com vinte itens, ou um sistema novo todas as semanas. Ambos acabam da mesma maneira: a criança deixa de olhar para a lista. Escolha cinco coisas, mantenha-as pelo menos seis semanas antes de avaliar e, se tiver de mudar, mude um item de cada vez.
Castigar com dureza os esquecimentos. Esquecer-se aos seis anos é um problema de memória, não de carácter. O castigo junta ansiedade, e a ansiedade piora a memória de trabalho, por isso o resultado são mais esquecimentos, não menos.
Esperar padrões de adulto. Uma cama feita por uma criança de seis anos fica cheia de altos. Elogie o facto de a ter feito e, se algo precisar de ser corrigido, mostre uma melhoria da próxima vez em vez de a refazer à frente dela.
Quando procurar ajuda
A maioria das crianças de seis e sete anos esquece-se de coisas, anda devagar e precisa de um ou dois empurrões, mesmo com uma boa rotina. Fale primeiro com a professora do seu filho e depois com o médico de família ou o pediatra se:
- os esquecimentos, a desorganização e a dificuldade em seguir rotinas se destacarem claramente em relação a outras crianças da mesma idade, aparecerem na escola e em casa e não melhorarem depois de vários meses de uma estrutura consistente;
- o seu filho dormir regularmente menos de nove horas, tiver dificuldade em adormecer ou em manter o sono, ou estiver exausto de manhã apesar de se deitar cedo;
- uma criança que já geria a sua rotina perder capacidades que tinha, ou ficar de repente ansiosa, chorosa ou resistente nas manhãs de escola;
- as manhãs forem sistematicamente angustiantes para toda a família, com gritos, lágrimas ou pavor na maior parte dos dias, apesar de todos os seus esforços. Isso merece apoio de fora por si só e não é sinal de fracasso.
Fontes
- Academia Americana de Pediatria, HealthyChildren.org, "Chores and Responsibility" (Tarefas domésticas e responsabilidade)
- Centers for Disease Control and Prevention, "Positive Parenting Tips: Middle Childhood (6–8 years)" (Dicas de parentalidade positiva: idade escolar, 6–8 anos)
- Harvard University Center on the Developing Child, "Executive Function & Self-Regulation" (Função executiva e autorregulação)
- American Academy of Sleep Medicine, "Recommended Amount of Sleep for Pediatric Populations: A Consensus Statement" (Journal of Clinical Sleep Medicine, 2016)